Indagnini sulle Mante alle Maldive

In collaborazione con «Manta Trust»

Introduzione: L’atollo di Baa ha una reputazione internazionale come uno dei posti più affidabili al mondo per vedere le mante. Questi animali frequentano le acque di questo atollo a causa delle condizioni create dal monsone dell’Asia meridionale, che fornisce un abbondante fonte di cibo per queste creature mangiatrici di plankton.

Il riconoscimento degli individui all’interno di una popolazione è una questione chiave per la maggior parte degli studi comportamentali ed ecologici sugli animali selvatici.

Materiali e metodi: Ogni manta ha il proprio schema di macchie sul ventre, queste vengono usate per identificare i singoli individui nello stesso modo in cui le impronte digitali vengono usate per identificare gli esseri umani. Catalogando con foto identificative le mante, possiamo sviluppare una migliore comprensione di quanto sia numerosa la popolazione locale e di come i suoi individui utilizzino determinati siti nell’area e viaggino in tutta la regione.

Una fotografia della superficie del ventre è la più importante, in quanto rivela l’identità dell’individuo e mostra il sesso dell’animale. Questi dati possono essere utilizzati per calcolare le proporzioni di maschi e femmine nella popolazione. Il modo migliore per fotografare una manta è catturare la parte inferiore, ma a volte gli incontri con questi animali possono essere brevi, quindi è importante essere veloci a scattare! L’area tra le fessure branchiali e la parte inferiore del ventre è la più critica per l’identificazione, mentre il resto della superficie può esssere utile se due individui hanno uno schema simile.